Двенадцать имён, определивших судьбу таджикского народа — от основателя первой мировой империи до создателя современной таджикской литературы.
Цари, полководцы и просветители, чьи решения определили судьбу таджикского народа — от Кира Великого до Садриддина Айни.
Основатель первой мировой империи. Объединил персов и мидян, покорил Лидию, Вавилон и земли Средней Азии. Знаменит веротерпимостью: «цилиндр Кира» из Вавилона называют одним из первых документов о правах покорённых народов.
Довёл империю до наибольших размеров — от Инда до Балкан. Построил Персеполь, ввёл единую монету-дарик, почтовую службу и Царскую дорогу. Бактрия и Согдиана при нём — богатейшие сатрапии державы.
Согдийский военачальник, поднявший восстание против Александра Македонского. Три года вёл партизанскую войну в Мавераннахре и нанёс македонянам их тяжелейшее поражение на востоке. Национальный герой Таджикистана.
Величайший правитель Кушанской империи, объединившей Бактрию, Согд и Северную Индию. Покровитель буддизма, при нём расцвело искусство Гандхары, а через таджикские земли пошёл основной поток Шёлкового пути.
Сасанидский царь царей, разбивший трёх римских императоров и взявший в плен Валериана — единственного императора Рима, попавшего в плен живым. Его триумф высечен на скалах Накш-е Рустам.
Правитель, прозванный Справедливым. Провёл налоговую и военную реформы, основал академию в Гундишапуре, где переводили греческие и индийские трактаты. При нём Сасанидская держава достигла культурного пика.
Последний независимый правитель Панча (Пенджикента), возглавивший сопротивление арабскому завоеванию. Его архив, найденный на горе Муг, — важнейший источник по согдийскому языку и истории Средней Азии VIII века.
Основатель державы Саманидов и отец таджикской государственности. Объединил Мавераннахр и Хорасан, сделал Бухару столицей исламского Востока. Его мавзолей стоит в Бухаре 11 веков, а имя носит валюта Таджикистана — сомонӣ.
При нём саманидский двор в Бухаре стал центром новоперсидской литературы: здесь творил Рудаки, переводили «Историю» ат-Табари и создавали «Шахнаме» в прозе. Время наивысшего культурного расцвета державы.
Выходец из-под Самарканда, создавший империю от Дели до Анкары. Сделал Самарканд столицей мира: свозил туда лучших зодчих и мастеров. Его походы разорили десятки стран, но и породили тимуридский культурный расцвет.
Внук Тимура, правитель-астроном. Построил в Самарканде обсерваторию и составил звёздный каталог «Зидж-и Гурагони» — точнейший до эпохи телескопов. Основал медресе на Регистане; убит по приказу собственного сына.
Не монарх, но основатель современной таджикской литературы и первый президент Академии наук Таджикистана. Его «Намунаи адабиёти тоҷик» доказала древность и самостоятельность таджикской словесности.